L'Oktoberfest apporte un avant-goût de la culture allemande à Bethléem

BETHLEHEM, Pennsylvanie — Qui vient à l'Oktoberfest chez SteelStacks ?

Natasha Romig de Bethléem et son fiancé, Nick, sirotant des bières et mangeant des collations une semaine avant leur mariage. Même leur témoin, né à Fleetwood, dans le comté de Berks, mais vivant au Japon, le fait.

Et Sean Micca d'Allentown s'est parfaitement intégré alors qu'il se promenait dans le festival en portant des pantalons en cuir.

Et Gretchen Huber, née juste à l'extérieur de Hambourg, s'est souvenue d'un goût de chez elle alors qu'elle mangeait un gosse de Karl Ehmer.

Qui vient à l’Oktoberfest ? Tous ceux qui aiment la nourriture, la bière, la musique et les visages amicaux.

"Des festivals comme celui-ci ne sont qu'une autre raison pour laquelle les gens aiment vivre ici ou envisagent de s'installer ici", a déclaré Marianna Rossovitch d'Emmaüs en sirotant une bière dans une chope de l'Oktoberfest.

La soirée d'ouverture de la 13ème Oktoberfest annuelle à SteelStacks marque le coup d'envoi de week-ends consécutifs de musique, de divertissements, de nourriture d'inspiration allemande, d'un concours de courses de chiens, d'un défilé de mode, d'une course de 5 km, d'un village des brasseurs, d'un PierogiPalooza et bien plus encore.

Parrainé par ArtsQuest, le festival se déroule du vendredi 6 octobre au dimanche 8 octobre, puis du vendredi 13 octobre au dimanche 15 octobre.

Le programme complet peut être consulté ici.

Vendredi, les festivités se sont déroulées dans sept lieux différents, de 17 heures à 22 heures, avec le Robbie Lawrence & the Steelworkers Polka Band, basé à Bethléem, ouvrant le spectacle au Samuel Adams/Dogfish Head Biergarten.

"Nous continuons à jouer de la polka et choisissons de venir ici pour contribuer à continuer à célébrer l'héritage germano-autrichien", a déclaré Lawrence, 29 ans, originaire de Lehigh Valley depuis six générations.

«Nous jouons pour présenter cette musique aux nouvelles générations, pour que cette musique reste bien vivante dans la Lehigh Valley.

«J'ai un diplôme de musique morave. Je crois que les trois genres musicaux les plus excitants et les plus édifiants sont le disco, les marches et la polka.

Les Allemands, les Polonais et d’autres immigrants d’Europe centrale ont maintenu la danse vivante alors même que la culture au sens large évoluait vers de nouvelles folies.

Les autres musiques du vendredi soir comprenaient, sans toutefois s'y limiter, des sets de Melody Cruz, une artiste d'enregistrement originaire de Catasauqua, de Steve Brosky, originaire d'Allentown, et du groupe Sons of Izzy de Lehigh Valley.

Le festival se poursuit samedi et dimanche, chaque jour de midi à 22 heures, avec de la musique toute la journée dans tous les lieux. Les deux jours auront également lieu l'Oktoberfest Pup Parade et les Wiener Dog Races.

La soirée d'ouverture de vendredi a été un délice épicurien, avec notamment des gamins allemands, du strudel et des crêpes aux pommes de terre.

Alors qu'une file d'attente se formait au stand Foodstuff, le propriétaire Jim Roberts d'Emmaüs était au grill, versant la pâte à crêpes aux pommes de terre et s'occupant des friandises jusqu'à ce qu'elles soient dorées.

"C'est notre 13e année à l'Oktoberfest", a déclaré Roberts. "C'est juste un moment formidable pour être parmi tous ces gens qui apprécient ce type de nourriture."

Paul Williams Jr. et son père, Paul, se tenaient fièrement derrière une petite table encombrée de toutes sortes de chopes de bière allemandes authentiques à vendre, dont une vieille de plus de 100 ans.

"Nous avons entendu parler de ce festival sur Facebook et avons décidé d'y venir", a déclaré Williams Jr., originaire de Pittston, dans le nord-est de la Pennsylvanie. "Nous sommes heureux de l'avoir fait."

Parmi les événements les plus attendus et les plus fréquentés à venir à l'Oktoberfest figurent les Championnats Steinholding de l'État de Pennsylvanie à l'Oktoberfest Arena.

Les demi-finales auront lieu le samedi 7 octobre à 18 h. Les finales auront lieu le samedi 14 octobre à 18 h.

Les gagnants des divisions masculine et féminine seront chacun couronnés champions Steinholding de l'État de Pennsylvanie et recevront un prix en espèces de 500 $.

La plupart des gens ne tiennent pas leur chope de bière loin de leur bouche pendant plusieurs minutes. Dès l’instant où la mousse est dans leur chope, elle monte rapidement jusqu’à leurs lèvres.

Mais lors de la compétition pour tenir une chope, c'est précisément le but : étendre le bras droit et parallèle au sol tout en tenant une chope de bière qui pèse cinq livres, dont 1 litre de bière. La dernière personne à tenir la bière est la gagnante.